éclairages

Ville portuaire, d'Ingmar Bergman, comporte une scène au cours de laquelle les deux amoureux, personnages principaux, sont dans un cinéma où eux-mêmes et les spectateurs qui les entourent, rient d'une manière qui pourrait paraître exagérée.

Cette scène est une référence explicite à la dernière séquence d'une oeuvre célébrissime, The crowd (La foule), de King Vidor. Séquence qui, elle aussi, se déroule dans un cinéma où les spectateurs rigolent de façon "exagérée". En même temps, ils se balancent d'arrière en avant et d'avant en arrière. Ce à quoi fait écho un travelling arrière qui part des spectateurs assis derrière les personnages principaux et balaie toute la salle. Tandis que, chez Bergman, le mouvement de caméra, au lieu de se déployer sur toute la salle, s'arrête devant les deux amoureux, protagonistes centraux du film.
Une telle ressemblance ne peut être fortuite. De toute évidence, Bergman l'a voulue.
D'ailleurs, tout Ville portuaire contient des analogies avec La foule.

Le schéma général des deux oeuvres est sensiblement le même : un couple se sépare, se "rabiboche", se redéchire, jusqu'à la réconciliation finale. Réconciliation qui, dans les deux cas, consiste à décider d'affronter la réalité, malgré toutes les difficultés, plutôt que de fuir.

Dans les deux films, nous avons la tentation du suicide.
Ville portuaire commence par la jeune fille qui se jette à l'eau mais est sauvée par des passants. De plus, dans la scène où il est saoul, le marin qui est devenu son amant, parle de mourir, sans y penser plus sérieusement que le mari de La foule.
En effet, celui-ci, ne trouvant pas de travail et pensant ne plus pouvoir regagner le coeur de sa femme, enjambe un parapet et paraît prêt à se jeter sous un train. Ce que, finalement, il ne fait pas.

Dans les deux cas, donc, il y a tentative ou velléités de suicide, et échec.

Mais, dans les deux cas aussi, il y a des morts qui, elles, malheureusement, "réussissent" : celles des enfants.
La foule : l'un des bambins du couple est renversé par un camion. La femme demande à son mari d'aller chercher un médecin. L'enfant mourra quand même.
Ville portuaire : Gertrude, une amie de la protagoniste principale, est enceinte. Elle va voir une avorteuse. L'avortement se passe mal. Sa camarade demande alors à son amant, le marin, d'aller appeler une ambulance. Lorsque celle-ci arrive, il est trop tard : Gertrude est décédée.
Le parallélisme des deux séquences est frappant, avec la mort, ici d'un bébé, là d'un enfant en bas âge.

Tant le marin de Bergman que l'anti-héros de Vidor arrivent dans la ville portuaire en bateau. Cela nous est montré dans deux passages qui mériteraient à eux seuls une analyse comparative dépassant le cadre de notre étude.

Alors que la petite cité de Bergman n'a, a priori, rien à voir avec New-York et ses gratte-ciel, le cinéaste suédois a réussi un véritable tour de force par lequel il a rapproché visuellement ces deux agglomérations.
En effet, après s'être enivré, le marin de Ville portuaire est éjecté d'un appartement et se retrouve dans une cour, littéralement enfermé dehors. Nous voyons alors les immeubles qui entourent cette cour, en contre-plongée, tandis que le marin crie le nom de sa maîtresse. Si ce plan manifeste bien l'enfermement du personnage, il est remarquable à un autre égard. Car, vus ainsi, de bas, ces petits immeubles ressemblent curieusement à des gratte-ciel. Plus particulièrement, cette image rappelle l'un des passages les plus fameux de La foule, d'où se dégage également une impression d'étouffement : lorsque la caméra de Vidor montre, en contre-plongée, le building où travaille le mari; puis remonte le long de ce building, s'arrête devant une fenêtre et pénètre dans les bureaux où tous les employés sont alignés.
On remarque que Bergman a, en quelque sorte, refait à l'envers le chemin parcouru par la caméra de Vidor : cette dernière part de l'extérieur, d'où elle montre les immeubles en contre-plongée, pour entrer ensuite à l'intérieur du gratte-ciel; la caméra du réalisateur suédois, elle, accompagnant le marin, quitte l'intérieur de l'appartement, pour se retrouver dehors et terminer par la contre-plongée sur les bâtiments.

Enfin, parmi d'autres éléments que l'on pourrait signaler, je me contenterai de celui-ci : le marin de Bergman n'arrête pas, en quelque sorte, de jongler avec sa cigarette. Il la pose sur une main, qu'il tape avec son autre main, faisant voltiger sa cigarette jusqu'à sa bouche. Cela me paraît une référence transparente aux numéros dont le mari de La foule se fait une spécialité : lui n'arrête pas de jongler avec toutes sortes d'objets. Ce don lui permettra d'ailleurs de trouver du travail, puisqu'il sera embauché comme homme-sandwich, habillé en clown et jonglant avec des balles pour attirer l'attention.

Tant de similitudes ne peuvent être le fruit du hasard. Elles me paraissent établir que Bergman avait bien en tête le film de Vidor lorsqu'il a réalisé Ville portuaire.


Pour le générique du film La foule, cliquez ICI