éclairages

La copie projetée vendredi 2 décembre 2005 au musée d'Orsay, à Paris, est incomplète. Il manque la fin des première et deuxième parties.

Satan triomphant (1917), de Yakov Protazanov (1881/1945).

Avec :

Ivan Mosjoukine (1889/1939) : le pasteur Talnoks (dans la première partie) et son fils Sandro (dans la deuxième)
Nathalie Lissenko (1886/1969) : Esfir, femme de Pavel; puis maîtresse de Talnoks; mère de Sandro
Polikarp Pavlov : Pavel, peintre, mari d'Esfir
Alexsandr Tchabrov : Satan
Vera Orlova (1894/1977) : Inga


1ère partie :
le pasteur Talnoks vit avec Pavel et l'épouse de celui-ci, Esfir. Il impose une existence monacale, chez lui et dans le village. Par exemple, il sermonne deux amoureux qu'il surprend en train de s'embrasser.
Un jour, Satan s'introduit dans la maisonnée, se faisant passer pour un voyageur blessé qui cherche l'hospitalité.
Vivant dorénavant dans le foyer de Talnoks, il en pervertit peu à peu les membres.
Le pasteur est maintenant son adepte. Il pend le portrait du diable au mur de sa chambre, en recouvrant une Vierge à l'enfant, symbole de sa conversion.
Il devient l'amant d'Esfir.
Elle et Talnoks vont voir Pavel, qui, sur un échafaudage, réalise des peintures murales. La première partie de la copie projetée au musée d'Orsay, s'arrête là. L'histoire complète se termine ainsi : Pavel chute et atterrit sur Talnoks. Les deux hommes meurent.

2ème partie :
nous nous retrouvons des années après. Esfir est la mère de Sandro, qu'elle a eu avec Talnoks. Un jour, le jeune homme découvre le portrait de Satan, que son père avait accroché au mur de sa chambre. Il est fasciné. Bientôt, le diable fait son apparition en personne. Il prend sous sa coupe Sandro, désormais son sectateur. Un soir, le garçon décide de séduire une demoiselle, Inga. La copie utilisée à Paris, s'interrompt ici. Le récit complet s'achève ainsi : Esfir veut soustraire son fils aux griffes du démon. Elle brûle le portrait de ce dernier. Elle meurt dans l'incendie qu'elle a provoqué. Mais Sandro est débarrassé de l'emprise satanique. Il va vivre avec Inga.

Y aurait-il des erreurs de montage dans Satan triomphant ?

Examinons la dernière séquence :

1 Sandro et Satan sont assis côte à côte sur un canapé; ils regardent Inga; on comprend que le second suggère au premier de la séduire
2 alors, on voit Sandro allant vers elle, éloignant un camarade avec qui elle bavardait, enfin lui proposant une promenade à l'extérieur
3 puis, tout à coup, nous le revoyons assis à côté de Satan, qui ricane, exactement comme ils étaient en 1.

On pourrait penser qu'en réalité, l'ordre doive être 1,3,2.
1 et 3 formeraient un tout : les deux acolytes discuteraient de leur mauvais coup; ce dernier s'effectuerait ensuite en 2. Autrement dit, 2 aurait été malencontreusement intercalé entre 1 et 3, qui auraient dû le précéder.

Toutefois, 2 ne représente peut-être que la basse action manigancée par les deux complices, une sorte d'image mentale, et non cette action effectivement accomplie. Ce qui légitimerait l'ordre adopté dans la copie projetée vendredi à Paris :

1 Sandro et le diable complotent un sale tour
2 on nous montre ce qu'ils trament, et qui n'est encore qu'à l'état de projet (1
3 ils rigolent à l'avance de ce qu'ils viennent de concevoir, et que Sandro va maintenant mettre à exécution.

Autre hypothèse :
1 les deux compères préparent leur coup
2 Sandro le concrétise
3 après quoi, ayant rejoint le démon sur le sofa, ils se félicitent de leur infamie.

Nous ne saurions décider laquelle des trois interprétations est la bonne.

Une autre séquence laisse perplexe.


1 Satan et Sandro sont à une partie fine; le second joue du piano, tandis que le premier danse avec des filles. L'une d'elles décède, comme tuée par la musique endiablée. Des clients s'en prennent au pianiste. Le démon protège celui-ci dans sa fuite
2 nous voyons maintenant Sandro, à peine rentré chez lui, et au seuil d'une pièce où sa mère l'attend
3 soudain, lui et Satan nous apparaissent sortant d'un immeuble et palabrant dans la rue
4 de nouveau, nous voici chez Sandro et sa mère; le jeune homme est allongé, endormi, et sa maman debout près de lui.

Il se pourrait bien que la succession correcte doive être 1,3,2,4 :

1 Sandro et Satan à la partie fine; une fille meurt; menacé par des clients, le pianiste s'éclipse, tandis que ses contradicteurs sont retenus par le diable
3 celui-ci rattrape son protégé dans la rue; la maison dont ils s'extirpent est celle où avait lieu l'orgie
2 Sandro réintègre son domicile, où sa maman se morfond
4 plus tard (le lendemain matin, peut-être), Sandro dort chez lui, sur un sofa près duquel se tient sa mère.

Si la succession 1,2,3,4, telle qu'elle est dans la copie projetée vendredi à Paris, était la bonne, cela impliquerait que les parties 3 et 4 n'auraient pas grand sens (et seraient éventuellement incomplètes) : Satan et Sandro quitteraient quel immeuble ? Celui où loge le pianiste ? Après y avoir fait quoi ? On montrerait cela pour indiquer qu'après le drame de la partie fine, les deux tristes sires continuent leurs virées ? Puis, l'image de Sandro assoupi sur un sofa, chez lui, répéterait l'élément 2 pour dire quelque chose du type : "Toutes les nuits, il rentre tard et sa maman s'inquiète" ?

Chacun jugera. Et peut-être des spectateurs trouveront-ils une solution plus satisfaisante que l'alternative 1,2,3,4 ou 1,3,2,4. En tout cas, il est indéniable que ce passage mérite explication. Cela étant, ces énigmes de détail ne gênent pas globalement la compréhension (2. D'ailleurs, le public a-t-il rien remarqué ?