Pathé-Consortium-Cinéma
Scénario : Serge Veber et Anatole Litvak, d'après la pièce de Fernand Nozière
Dialogues : Serge Veber
Musique : Georges Van Parys
Chef opérateur : Curt Courant
Opérateur : Bauer
Décorateur : A. Andrejew
Assistants : Claude Heymann, G. Friedland
Montage : Hann Rust
Directeur de la production : Simon Schiffrin
Ce film a été tourné aux studios sonores Pathé-Natan à Joinville-le-Pont
Procédé RCA Photophone
Ingénieur du son : Sivel
Production CIPAR Films
Alice Field, créatrice du rôle au théâtre Michel, est Hélène
Harry Baur est Vautier
Pierre Blanchar est Jean
Paul Azaïs est Jacques
Christiane Dor est la dame à la loterie à la foire
Madeleine Geoffroy est l'assistante de Vautier
Pierre Stephen est le professeur d'Histoire qui devient l'amant d'Hélène
Madeleine Guitty est la mère d'Hélène
Ginette Leclerc fait une figuration (on la voit parmi les filles emprisonnées au commissariat)
L'action se déroule en France, à l'époque contemporaine du film.
Vautier est un grand chirurgien.
Il se livre à une espèce d'expérience : il finit par convaincre une jeune femme, Hélène, qui tient un stand dans une foire avec sa mère, de venir vivre avec lui dans son somptueux appartement.
Hélène se sépare de son ami Jean, un acrobate qui se produit à la foire avec son copain Jacques. Les deux camarades finissent par partir en tournée au loin.
En deux ans, Vautier a transformé Hélène : la fille du peuple est devenue une femme du monde, dont l'apparence et le langage ont radicalement changé (notre premier extrait).
Bien que vivant avec Vautier, Hélène n'entretient aucune relation physique avec lui.
Par contre, elle a de nombreux amants. Le chirurgien le sait, et se débrouille à chaque fois pour s'en débarrasser.
Mais, voici que Jean et Jacques sont de retour à Paris : ils se produisent à L'Empire.
Vautier et Hélène vont voir leur numéro.
Les quatre personnages dînent ensemble. Hélène et Jean conviennent de se retrouver un peu plus tard, seuls.
Vautier les surprend dans les appartements de la jeune femme.
Hélène décide de quitter Vautier. Elle suit Jean et Jacques dans leur tournée de par le monde.
Les trois compères sont de retour à Paris, où Jean et Jacques doivent présenter un nouveau numéro d'acrobatie.
Jacques informe Jean qu'il a vu Vautier dans le théâtre. Jean pose des questions à Hélène, qui prétend mensongèrement n'avoir pas vu Vautier. Jean craint que Hélène ne le quitte, car leur situation financière n'est vraiment pas brillante.
Alors que Jean doit effectuer un saut particulièrement dangereux, sans filet, il voit Hélène à côté de Vautier parmi les spectateurs. Pris d'une espèce de vertige, il tombe.
Il est gravement blessé à la tête.
Vautier décide de l'opérer. Va-t-il profiter de la situation pour se débarrasser de Jean à tout jamais ?
Alice Field est Hélène
Alice Field et Pierre Stephen
Un autre film auquel ont collaboré Charles Bauer et Pierre Stephen :
L'école des contribuables (1934) de René Guissart
L'école des contribuables (1934) de René Guissart
Harry Baur est Vautier
Paul Azaïs et Pierre Blanchar
Pierre Blanchar est Jean
Paul Azaïs est Jacques
Madeleine Guitty est la mère d'Hélène
Madeleine Geoffroy est l'assistante de Vautier
Christiane Dor est la dame à la loterie à la foire
Assise et riant : Ginette Leclerc
Un autre film avec Ginette Leclerc et dont Sivel a signé le son :
Prison sans barreaux (1938) de Léonide Moguy
Prison sans barreaux (1938) de Léonide Moguy
Filmographie de Harry Baur
Des films qui présentent des ressemblances avec Cette vieille canaille :
Laura (1944) d'Otto Preminger
Vertigo (Sueurs froides, 1958) d'Alfred Hitchcock
My Fair Lady (1964) de George Cukor
Un autre film français d'Anatole Litvak, dans lequel on entend une chanson présente aussi dans Cette vieille canaille, et auquel ont collaboré également Serge Veber, Curt Courant et Madeleine Guitty :
Coeur de lilas (1932)
Un autre film dont Andrejew a signé les décors :
Die weber (Les tisserands, 1927) de Friedrich Zelnik
Un autre film dont Georges Van Parys a signé la musique :
French cancan (1955) de Jean Renoir