Warner Bros. Pictures Inc.
A First National Picture
Scénario : Lee Katz, d'après une histoire de William J. Makin
Direction des dialogues : John Langan
Direction de la photographie : Sid Hickox
Montage : Thomas Pratt
Direction artistique : Esdras Hartley
Conseiller technique : docteur Leo Schulman
Son : Charles Lang
Wayne Morris est Walter Barnett
Rosemary Lane est Joan Vance
Humphrey Bogart est Marshall Quesne
Dennis Morgan est Michael Rhodes
John Litel est le docteur Francis Flegg
Lya Lys est Angela Merrova
Huntz Hall est Pinky
Charles Wilson est le policier Ray Kincaid
Vera Lewis est Miss Sweetman
Howard Hickman
Olin Howland
Arthur Aylesworth est le Guide
Cliff Saum est le sergent Moran
Creighton Hale est le manager de l'hôtel
John Ridgely est Rodgers
Joe Crehan est l'éditeur
Glen Langan est un interne
DeWolf Hopper est un interne
L'action se déroule aux Etats-Unis d'Amérique, à l'époque contemporaine du film.
Walter Barnett est journaliste. Il se rend chez une actrice très connue, Angela Merrova, afin de l'interviewer, mais il la trouve morte. Elle a été tuée avec un couteau ou un scalpel, et, fait curieux, on dirait que l'incision, profonde, a été pratiquée par un chirurgien. De plus, le cadavre a une teinte curieuse, comme s'il avait été vidé de son sang.
Pourtant, lorsque Walter revient avec la police, le corps a disparu !
Plus étrange encore : de retour à son journal, Walter y voit, dans le bureau de son patron, Angela Merrova bien vivante, bien qu'étrangement pâle !
Là-dessus, on apprend qu'un certain Stanley Rodgers, donneur de sang, a été assassiné. Walter et son copain chirurgien, Michael Rhodes, constatent que, là encore, le corps a été vidé de son sang.
Le sang trouvé sur les lieux est du groupe 4. Or, Michael sait que Rodgers était du groupe 1.
Michael se rend chez l'un de ses collègues, le chirurgien Francis Flegg. Il y rencontre un personnage étrange, un certain Quesne, qui officie comme assistant de Flegg.
Michael demande à Flegg de déterminer le groupe du sang qu'il lui a amené; Flegg déclare que c'est bien un groupe 4.
Michael quitte l'appartement de Flegg, mais Walter est resté dehors à espionner, par la fenêtre, ce qui s'y passe. Il voit Angela Merrova qui, très affaiblie, pénètre dans la maison de Flegg, où elle reçoit une transfusion.
Plus tard, Walter et Michael se rendent chez Angela, encore très faible et allongée. Survient alors Quesne, que les deux hommes laissent seul avec l'actrice. Celle-ci paraît alors terrifiée par l'individu ...
Et voici qu'un peu plus tard, on apprend la mort d'Angela Merrova ...
Dans de vieux journaux, Walter trouve des articles qui rendent l'affaire décidément étrange : Quesne est le sosie d'un certain Maurice J. Xavier, chirurgien qui fut accusé d'avoir laissé un enfant mourir de faim pour voir combien de temps il pourrait survivre sans être nourri; reconnu coupable, il fut condamné à mort et passa à la chaise électrique.
Walter et Michael se rendent au cimetière pour voir si le corps de Xavier est bien dans sa tombe; or, il ne s'y trouve pas !
Ils se rendent chez Flegg. Ce dernier passe aux aveux : Quesne et le docteur Xavier sont bien une seule et même personne; c'est Flegg lui-même qui l'a ramené à la vie.
Afin de convaincre ses interlocuteurs, Flegg ressuscite, devant eux, un animal mort.
Flegg ajoute que le problème qui se posait à lui, était de faire en sorte que la personne ramenée à la vie, le soit durablement, et non pas pour une courte durée, d'où des recherches sur le sang synthétique; or, ces recherches ont échoué. Voilà l'explication des meurtres : le docteur X, alias Quesne, ne peut survivre qu'en tuant des gens pour leur voler leur sang et se le transfuser. Ayant besoin de sang du groupe 1, il a tué Angela Merrova, qui était de ce groupe, et qui était sa première victime; Flegg l'a alors ramenée à la vie, mais ce ne pouvait être que pour une courte période.
Dissimulé derrière une fenêtre, Quesne a tout entendu. Une fois Walter et Michael sortis de chez Flegg, il tire sur ce dernier.
Il va trouver une collègue de Michael, Joan Vance, une infirmière qu'il sait être du groupe 1. Il lui fait croire que Michael l'a chargé de l'amener auprès de lui.
En réalité, il l'emmène dans une baraque isolée afin de lui voler son sang.
Heureusement, Michael et Walter ont compris où Quesne a séquestré Joan. Ils arrivent à temps avec la police pour sauver la jeune femme. Quesne tente de fuir, mais, après un échange de coups de feu, il est tué.
Wayne Morris est Walter Barnett
Wayne Morris et Dennis Morgan
Dennis Morgan est Michael Rhodes
Lya Lys est Angela Merrova
Rosemary Lane est Joan Vance
Charles Wilson est le policier Ray Kincaid
A droite : Charles Wilson
John Litel est le docteur Francis Flegg
Humphrey Bogart est Marshall Quesne
D'autres films auxquels ont collaboré Sid Hickox et Humphrey Bogart :
To have and have not (Le port de l'angoisse, 1944) de Howard Hawks
The big sleep (Le grand sommeil, 1946) de Howard Hawks
To have and have not (Le port de l'angoisse, 1944) de Howard Hawks
The big sleep (Le grand sommeil, 1946) de Howard Hawks
Un autre film dont Sid Hickox a signé la photographie :
White heat (L'enfer est à lui, 1949) de Raoul Walsh
Filmographie de Humphrey Bogart
Un film de George Sherman :
Big Jake (1971)