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Allied Artists Pictures Corporation
A Liberty Pictures Corporation Production
Scénario : Crane Wilbur, d'après la pièce de Mary Roberts Rinehart et Avery Hopwood
Direction de la photographie : Joseph Biroc
Musique : Louis Forbes
Direction artistique : David Milton
Montage : William Austin
Assistant réalisateur : Clifford Broughton
Décors : Rudy Butler
Ingénieur du son : Ralph Butler
Westrex Recording System
Agnes Moorehead est Cornelia van Gorder
Vincent Price est le docteur Wells
Gavin Gordon est Anderson, le lieutenant de police, par ailleurs membre du conseil d'administration de la banque
John Sutton est Warner, le chauffeur de Cornelia
Lenita Lane est Lizzie Allen, une domestique ou dame de compagnie au service de Cornelia
Elaine Edwards est Dale Bailey
Mike Steele est Victor Bailey, compagnon de Dale et directeur de la banque locale
Darla Hood est Judy Hollander, secrétaire de Victor Bailey
John Bryant est Mark Fleming, responsable de l'agence immobilière locale et neveu de John Fleming
Harvey Stephens est John Fleming, fondateur de la banque locale et oncle de Mark Fleming
Riza Royce est Jane Patterson, une domestique
Robert B. Williams est Davenport, le policier qui monte la garde
L'action se situe aux Etats-Unis d'Amérique, à l'époque contemporaine du film.
Cornelia van Gorder écrit principalement des romans policiers.
Elle a loué un manoir à la campagne pour l'été, Le nid du faucon, propriété du directeur de la banque locale.
L'été précédent, un tueur surnommé The bat (La chauve-souris) a commis plusieurs meurtres dans ce manoir.
Personne ne sait qui se cache derrière ce tueur masqué.
John Fleming a volé à la banque pour plus d'un million de dollars de bons du Trésor et de titres, puis il est allé s'installer dans un chalet de forêt, avec le docteur Wells. Afin que personne ne le soupçonne du vol, il expose à Wells un marché : l'aider à faire croire qu'un homme, qu'ils auront tué, n'est autre que lui-même; ainsi, considéré comme mort, il ne sera pas inquiété et pourra profiter de l'argent librement, argent qu'il partagera par moitié avec Wells, auquel il fait comprendre que, s'il refuse, Fleming, lui, l'éliminera.
C'est Wells qui, profitant d'une heureuse circonstance, tue Fleming afin de s'approprier tout le butin.
Le soir, The bat s'introduit dans le Nid du faucon et lâche une chauve-souris, qui mord Lizzie. Wells se rend chez les victimes, qui l'ont appelé.
Pendant qu'il est absent de son domicile, le lieutenant de police, Anderson, qui l'espionnait, inspecte son laboratoire, dans lequel il l'a vu pratiquer des expériences sur une chauve-souris.
Plus tard, Anderson dit à Mark Fleming, neveu de John Fleming, qu'il soupçonne ce dernier d'être le voleur des titres.
Mais, Mark Fleming est soupçonné aussi.
Judy Hollander doit d'ailleurs témoigner, car elle affirme avoir vu quelque chose d'important.
Cependant, la mort de John Fleming est maintenant connue, même si, bien sûr, on ignore qu'il a été tué par Wells, de même que l'on ignore où il a caché les bons du Trésor et les titres. Cornelia pense qu'ils doivent se trouver dans le Nid du faucon, ce qu'Anderson révèle à Mark Fleming.
Le soir, Mark pénètre par effraction dans le manoir, à la recherche des bons. Il est tué par The Bat alors qu'il regarde dans un placard secret, où Cornelia et ses invitées, Daile Bailey et Judy Hollander, découvrent son corps.
Anderson manifeste maintenant publiquement des soupçons envers Walter, le chauffeur de Cornelia, qui aurait eu des ennuis avec la police et la justice dans le passé.
Alors qu'Anderson est censé monter la garde dans la maison, des bruits se font entendre : on dirait que quelqu'un donne des coups dans un mur. Dale Bailey et Judy Hollander vont voir ce qui se passe, Dale pénètre dans une pièce, The Bat l'y agresse et se sauve, tuant Judy au passage. Il parvient à s'échapper mais est atteint près de l'oreille par une espèce de couteau qu'a lancé Cornelia.
Anderson est de retour, cependant que Wells arrive aussi. Il est blessé près de l'oreille et déclare que c'est parce qu'il a eu un accident de voiture.
Anderson se montre suspicieux envers lui, mais aussi envers Walter (notre extrait).
Revenu chez lui, Wells trouve The Bat en train de fouiller. Il le menace de son revolver, mais c'est The Bat qui le tue.
Cependant, au manoir, Cornelia trouve un passage secret, dans lequel quelqu'un, on ne sait qui, l'enferme.
Elle est finalement libérée par Lizzie, une domestique et un policier de garde. Warner, lui, a disparu.
La pièce découverte par Cornelia, contient un coffre, c'est probablement ce que cherchait The Bat.
Ce dernier met le feu au garage. Cornelia comprend qu'il veut les attirer dehors pour fouiller le coffre pendant ce temps. Elle a une idée : éteindre les lumières pour faire croire qu'ils sont effectivement allés au garage, mais rester en réalité dans la pièce pour y surprendre The Bat, qui va certainement venir.
Tout le monde se cache, aux aguets. Effectivement, The Bat rapplique. Le policier tire sur lui, mais The Bat évite la balle et blesse l'homme. Il déclare qu'il ne montrera pas son visage avant de tuer les autres, qu'il vise avec son pistolet ... Va-t-il réussir, et ne saura-t-on donc jamais qui est vraiment The Bat ?
Agnes Moorehead est Cornelia van Gorder
Agnes Moorehead et Lenita Lane
Vincent Price est le docteur Wells
Vincent Price et Gavin Gordon
Gavin Gordon est Anderson, le lieutenant de police
John Sutton est Warner
Agnes Moorehead et John Sutton
Mike Steele est Victor Bailey
Elaine Edwards est Dale Bailey
Elaine Edwards et Darla Hood
Darla Hood est Judy Hollander
Riza Royce est Jane Patterson
Harvey Stephens est John Fleming
John Bryant est Mark Fleming
Bande-annonce
Une autre chauve-souris :
Batman Begins (2005) de Christopher Nolan
Un film policier à la musique duquel a participé Lou Forbes :
Rebecca (1940) d'Alfred Hitchcock
Observations sur le fondu au noir dans les films de cinéma
